In unserer Reihe Unternehmen und Institutionen, die die Welt verändert haben, ist unser Thema diesmal Microsoft, eines der Technologieunternehmen, das die größte Rolle bei der Verbreitung von Personal Computern gespielt hat. Mit seinem Windows-Betriebssystem, der Office-Software, Cloud-Computing-Diensten und Investitionen in künstliche Intelligenz gilt es als eines der Unternehmen, die die Geschichte der Technologie weltweit verändert haben.
Während Intel den Mikroprozessor entwickelte, der den Betrieb von Personal Computern ermöglichte, produzierte Microsoft die Software, die auf dieser Hardware laufen sollte. Diese leistungsstarke Kombination aus Hardware und Software beschleunigte die Revolution des Personal Computers. Intels Prozessoren und Microsofts Betriebssysteme wurden ab den 1980er-Jahren zum gemeinsamen Standard für Millionen von Computern und legten die Grundlagen des modernen Informationszeitalters.
Microsoft wurde am 4. April 1975 von den Jugendfreunden Bill Gates und Paul Allen gegründet.
Altair 8800 und die Geburt der Microsoft-Idee.
Der Gründungszweck des Unternehmens bestand darin, einen BASIC-Programmiersprachen-Interpreter für den Altair 8800 zu entwickeln, einen der bemerkenswertesten Personal Computer jener Zeit.
Das Ereignis, das die Entstehung von Microsoft inspirierte, war die Altair-8800-Geschichte, die im Januar 1975 auf dem Titelblatt des Magazins Popular Electronics veröffentlicht wurde. Als Paul Allen das Magazin in Boston sah, informierte er sofort seinen Freund Bill Gates, der an der Harvard University studierte. Die beiden glaubten, dass dieser neue Computer einen großen Markt schaffen würde.
Obwohl der Altair 8800 über leistungsfähige Hardware verfügte, hatte er keinen BASIC-Interpreter, der es den Nutzern ermöglicht hätte, einfach Programme zu schreiben. Daraufhin entwickelten Gates und Allen in etwa acht Wochen einen BASIC-Interpreter, der auf dem Gerät laufen konnte, obwohl sie keinen physischen Altair-Computer besaßen. Sie nutzten eine Simulationsumgebung, um die Software ohne die tatsächliche Hardware zu entwickeln und zu testen.
Sie präsentierten die von ihnen entwickelte Software erfolgreich MITS (Micro Instrumentation and Telemetry Systems), dem Hersteller des Altair 8800. Nachdem die Software akzeptiert und lizenziert worden war, beschlossen sie, ihr eigenes Unternehmen zu gründen.
Das Unternehmen wurde zunächst unter dem Namen Micro-soft gegründet. Dieser Name entstand aus der Kombination der Wörter Microcomputer und „Software“. Nach einiger Zeit wurde der Bindestrich entfernt, und der Name des Unternehmens wurde zu Microsoft, wie er heute bekannt ist.
Dieses Ereignis gilt nicht nur als Beginn von Microsoft, sondern auch als einer der Ausgangspunkte dafür, dass Computersoftware zu einer eigenständigen Industrie wurde.
MS-DOS
Im Jahr 1980 wählte IBM Microsoft aus, als es nach einem Betriebssystem für seinen ersten Personal Computer suchte. Microsoft besaß kein eigenes Betriebssystem. Daher kaufte das Unternehmen ein System namens QDOS von Seattle Computer Products, entwickelte es weiter und machte daraus MS-DOS.
Anstatt das Betriebssystem an IBM zu verkaufen, lizenzierte Microsoft es. Dank dieser Entscheidung konnte das Unternehmen dasselbe Betriebssystem später an Compaq, Dell, HP und Hunderte von Computerherstellern verkaufen. Viele Historiker betrachten diese Entscheidung als eine der erfolgreichsten kommerziellen Vereinbarungen in der Geschichte der Technologie.
Die Entstehung und Entwicklung von Windows
Anfang der 1980er-Jahre verbreiteten sich Personal Computer rasch. Die überwiegende Mehrheit dieser Computer wurde jedoch über eine Befehlszeile bedient. Benutzer mussten Befehle über die Tastatur eingeben, um Programme zu öffnen, Dateien zu erstellen oder eine Operation auszuführen. Dies beschränkte die Computernutzung auf Menschen mit technischem Wissen.
Microsoft beschloss, eine grafische Benutzeroberfläche zu entwickeln.
Microsoft beschloss, eine grafische Benutzeroberfläche zu entwickeln, damit Computer von allen Menschen leicht genutzt werden konnten. Als Ergebnis dieser Bemühungen wurde Windows 1.0 am 20. November 1985 vorgestellt. Windows bot eine grafische Umgebung, die auf MS-DOS lief; es bildete die Grundlage vieler Innovationen, die uns heute vertraut sind, wie die Nutzung der Maus, das Wechseln zwischen Fenstern und das Arbeiten mit Symbolen.
Der eigentliche große Wendepunkt war Windows 95, das am 24. August 1995 vorgestellt wurde. Mit dem Startmenü, der Taskleiste, Plug-and-Play-Unterstützung und einer fortschrittlichen 32-Bit-Architektur wurde die Computernutzung deutlich einfacher und intuitiver. Windows 95 erregte weltweit große Aufmerksamkeit und wurde zu einer der erfolgreichsten Produkteinführungen in der Softwaregeschichte, indem es in den ersten fünf Wochen etwa 7 Millionen Exemplare verkaufte.
Einer der wichtigsten Gründe für den Erfolg von Windows war, dass Microsoft sein Betriebssystem nicht nur für den Einsatz auf eigenen Computern lizenzierte, sondern auch für Computer verschiedener Hersteller. Infolgedessen begannen Hunderte von Unternehmen, die IBM-kompatible Computer herstellten, dasselbe Betriebssystem zu verwenden.
Der Aufstieg von Windows prägte die Computerindustrie gemeinsam mit den von Intel entwickelten Mikroprozessoren. Während Intel die Hardware bereitstellte, schuf Microsoft die Software-Infrastruktur. In der Technologiewelt wurde diese Partnerschaft allmählich als „Wintel“ bekannt. In den 1990er- und 2000er-Jahren liefen Millionen von Personal Computern mit Intel-Prozessoren und dem Windows-Betriebssystem.
In den folgenden Jahren verbesserte Microsoft sein Betriebssystem kontinuierlich mit neuen Versionen wie Windows 98, Windows XP, Windows 7, Windows 10 und Windows 11. Jede neue Version bot höhere Leistung, verbesserte Sicherheit, einfachere Bedienung und Funktionen, die mit neuen Technologien kompatibel waren.
Heute gilt Windows nicht nur als Betriebssystem, sondern auch als einer der wichtigsten Bausteine der Personal-Computer-Revolution. Indem Windows die Leistungsfähigkeit von Mikroprozessoren für Millionen von Nutzern zugänglich machte, verwandelte es Computer von komplexen Geräten, die von Ingenieuren verwendet wurden, in einen unverzichtbaren Bestandteil von Haushalten, Schulen und Arbeitsplätzen.
Die Entstehung von Word
Eine der größten Inspirationsquellen bei der Entwicklung von Microsoft Word waren die grafischen Textverarbeitungstechnologien, die im Forschungszentrum Xerox PARC entwickelt wurden. Charles Simonyi, der zu Microsoft kam, brachte die dort gesammelten Erfahrungen in Word ein. Gemeinsam mit Richard Brodie entwickelte er das Produkt weiter. Bill Gates’ Ziel war es, diesen innovativen Ansatz Millionen von Personal-Computer-Nutzern zugänglich zu machen und die Dokumentenerstellung für alle einfach und erreichbar zu gestalten.
Die Entstehung von Excel
Anfang der 1980er-Jahre hatte Lotus 1-2-3 den größten Marktanteil unter den Tabellenkalkulationsprogrammen. Dieses Programm wurde jedoch hauptsächlich mit Befehlen bedient und konnte die Vorteile einer grafischen Benutzeroberfläche nicht nutzen.
Microsoft beschloss, ein neues Tabellenkalkulationsprogramm zu entwickeln, das einfacher zu bedienen war, Mausunterstützung bot und über eine grafische Oberfläche verfügte. Als Ergebnis dieser Bemühungen wurde Microsoft Excel erstmals 1985 für Apple-Macintosh-Computer veröffentlicht. Die fortschrittliche grafische Oberfläche und Mausunterstützung des Macintosh ermöglichten es, die innovativen Funktionen von Excel bestmöglich darzustellen.
Mit der Veröffentlichung der Windows-Version im Jahr 1987 erreichte Excel eine wesentlich größere Nutzerbasis. Dank seiner leistungsstarken Berechnungs-Engine, fortschrittlicher Formeln, Möglichkeiten zur Diagrammerstellung und einfachen Bedienung wurde es schnell zu einem der unverzichtbaren Softwareprogramme der Geschäftswelt. Im Laufe der Zeit überholte Excel Lotus 1-2-3 und begann, als globaler Standard für Tabellenkalkulationssoftware anerkannt zu werden.
Die Veröffentlichung des Office-Pakets
Excel wurde vor Windows auf Macintosh veröffentlicht. Der Grund dafür war, dass Macintosh zu dieser Zeit eine fortschrittliche grafische Oberfläche und Mausunterstützung bot. Da Windows noch nicht ausgereift genug war, bot Microsoft Excel zunächst Macintosh-Nutzern an und entwickelte später die Windows-Version.
Microsoft Word wurde erstmals 1983 unter dem Namen Multi-Tool Word veröffentlicht. Dank seiner grafischen Textverarbeitungsfunktionen und Mausunterstützung hob es sich von vielen Wettbewerbern jener Zeit ab. In den folgenden Jahren verbreitete es sich mit den Windows-Versionen rasch und wurde zu einem der weltweit am häufigsten verwendeten Textverarbeitungsprogramme.
Microsoft Excel wurde erstmals 1985 für Apple-Macintosh-Computer entwickelt. Mit der Veröffentlichung der Windows-Version im Jahr 1987 erreichte es ein breites Publikum. Dank seiner leistungsstarken Berechnungs-, Formel- und Diagrammerstellungsfunktionen wurde es schnell zum Industriestandard für Tabellenkalkulationssoftware.
Im Jahr 1989 stellte Microsoft das Microsoft-Office-Paket vor, das Word, Excel und PowerPoint in einem einzigen Softwarepaket zusammenführte. Dieser Ansatz steigerte die Produktivität in der Geschäftswelt erheblich, indem er es Office-Anwendungen ermöglichte, zusammen und harmonisch zu arbeiten. Im Laufe der Zeit wurde Office zum weltweit meistgenutzten Produktivitätssoftwarepaket und zu einem unverzichtbaren Werkzeug für Millionen von Nutzern, von Bildungseinrichtungen über öffentliche Institutionen bis hin zu kleinen Unternehmen und Großkonzernen.
Was macht Microsoft heute?
Microsoft, das seit seiner Gründung eine führende Rolle in der Personal-Computer-Revolution spielte, ist heute weit mehr als ein Unternehmen, das nur Windows- und Office-Software entwickelt. Es agiert als eines der einflussreichsten Technologieunternehmen der Welt in den Bereichen Cloud Computing, künstliche Intelligenz, Unternehmenssoftware, Gaming-Technologien und Entwicklertools. Heute gehört das Unternehmen mit einem Marktwert von mehreren Billionen Dollar zu den wertvollsten Unternehmen der Welt und tätigt Investitionen, die die Richtung des Technologiesektors prägen.
Einer der wichtigsten Wachstumsbereiche von Microsoft ist seine Cloud-Computing-Plattform namens Azure. Azure bietet Unternehmen Datenspeicherung, virtuelle Server, Dienste für künstliche Intelligenz, Big-Data-Analysen und Cybersicherheitslösungen. Heute betreiben öffentliche Institutionen, Banken, Gesundheitsorganisationen, Universitäten und große Unternehmen auf der ganzen Welt ihre digitalen Infrastrukturen auf Azure. Mit der raschen Verbreitung von Cloud-Computing-Technologien ist Azure zu einer der wichtigsten Einnahmequellen von Microsoft geworden.
Eine der bemerkenswertesten Investitionen des Unternehmens in den letzten Jahren erfolgte im Bereich der künstlichen Intelligenz. Durch seine strategische Partnerschaft mit OpenAI hat Microsoft eine wichtige Rolle bei der Entwicklung generativer KI-Technologien gespielt. Die im Rahmen dieser Zusammenarbeit entwickelten KI-Modelle wurden über Microsoft-Copilot-Dienste in viele Produkte wie Windows, Microsoft 365, GitHub und Azure integriert. Auf diese Weise können Nutzer bei der Dokumentenerstellung, Datenanalyse, Softwareentwicklung und in täglichen Geschäftsprozessen von KI-Unterstützung profitieren. Microsoft hat das Technologie-Ökosystem nicht nur durch selbst entwickelte Produkte gestärkt, sondern auch durch große Übernahmen. Im Jahr 2016 erwarb das Unternehmen LinkedIn, das weltweit größte professionelle Geschäftsnetzwerk, und 2018 übernahm es GitHub, eine Plattform, die von Millionen von Softwareentwicklern genutzt wird. Dank dieser Investitionen erreichte das Unternehmen sowohl in der professionellen Geschäftswelt als auch in der Gemeinschaft der Softwareentwickler eine starke Position.
Microsoft nimmt auch in der Gaming-Branche einen wichtigen Platz ein und bedient mit Xbox-Spielkonsolen und dem Xbox-Game-Pass-Abonnementsystem Millionen von Spielern. Darüber hinaus vergrößerte es mit der Übernahme von Activision Blizzard seinen Einfluss in der Gaming-Branche weiter, indem es einige der weltweit beliebtesten Spielmarken wie Call of Duty, Diablo und Warcraft in sein Portfolio aufnahm.
Heute erreicht Microsoft Milliarden von Nutzern mit zahlreichen Produkten und Diensten wie dem Windows-Betriebssystem, Microsoft-365-Anwendungen, der Azure-Cloud-Plattform, Copilot-KI-Lösungen, GitHub, LinkedIn und Xbox. Während das Unternehmen seine Identität als Softwarehersteller bewahrt, der das Zeitalter des Personal Computers einleitete, bleibt es durch seine Investitionen in Cloud Computing und künstliche Intelligenz eines der wichtigsten Technologieunternehmen, die die digitale Welt der Zukunft prägen.
Heute ist Microsoft mit etwa 228.000 Mitarbeitern eines der größten Technologieunternehmen der Welt. Das Unternehmen ist in mehr als 190 Ländern tätig und erreicht Milliarden von Nutzern. Dank seiner Investitionen in Cloud Computing und künstliche Intelligenz gilt Microsoft nicht nur als einer der wichtigsten Akteure des Personal-Computer-Zeitalters, sondern auch der digitalen Technologien der Zukunft.
Fazit
Microsoft veränderte mit Word, Excel, PowerPoint und dem Office-Paket die Arbeitsweise der Geschäftswelt. Die Erstellung von Dokumenten, Berechnungen und Präsentationen verlagerte sich in die digitale Umgebung, wodurch die Produktivität erheblich gesteigert wurde.
Das Unternehmen prägt die Richtung des Technologiesektors weiterhin nicht nur mit Desktop-Software, sondern auch mit seinen Investitionen in Cloud Computing, künstliche Intelligenz, Entwicklertools und Unternehmenstechnologien.
Wenn wir auf die Geschichte der Technologie blicken, entwickelte Intel die Mikroprozessoren, die Computern Rechenleistung verliehen, während Microsoft die Software entwickelte, die es Millionen von Menschen ermöglichte, diese Hardware einfach zu nutzen.
Microsoft ist nicht nur ein Softwareunternehmen; es ist ein globaler Technologieriese, der die Verbreitung von Personal Computern ermöglichte, Office-Software zu einem globalen Standard machte und heute auch eine führende Position im Cloud Computing und in der künstlichen Intelligenz einnimmt. Das Unternehmen, das Bill Gates und Paul Allen als kleines Vorhaben gründeten, entwickelt heute Produkte und Dienste, die das tägliche Leben von Milliarden von Menschen beeinflussen. Mit Windows, Office, Azure und KI-Lösungen bleibt Microsoft eines der einflussreichsten Unternehmen in der Geschichte der Technologie.
Bibliografie;
- Microsoft Annual Reports. Microsoft Corporation. (Zugriff: 2026).
- Microsoft Learn – The History of Microsoft (1975–1994). Microsoft Corporation. Offizielle Chronologie zur Gründung von Microsoft, MS-DOS, Windows und Unternehmensgeschichte.
- Computer History Museum. Computer History Museum Makes Historic MS-DOS and Word for Windows Source Code Available to the Public. 2014.
- Microsoft Official Blog – MS-DOS and Word Source Codes. Microsoft Corporation. 2014.
- Microsoft Open Source Blog – Open Sourcing MS-DOS 4.0. Microsoft Corporation. 2024.
- Hard Drive: Bill Gates and the Making of the Microsoft Empire
