Warum wurde Kaliforniens Santa Clara Valley zum Technologiezentrum der Welt und nicht New York, Chicago oder Boston?

Die Frage lautet, warum Fairchild Semiconductor im Silicon Valley gegründet wurde. Dafür gibt es keinen einzigen Grund; viele historische, wirtschaftliche und wissenschaftliche Faktoren kamen zusammen.

Heute ist das Silicon Valley nicht nur das Zentrum von Halbleiterunternehmen, sondern auch der Standort der weltweit größten Software-, Internet-, KI- und Hardwareunternehmen.

Warum entschied sich William Shockley für Kalifornien?

Alles begann mit William Shockley. Shockley war ein Wissenschaftler, der für seine Arbeiten an der Entwicklung des Transistors bekannt war. Nach dem Erhalt des Nobelpreises beschloss er 1956, sein eigenes Unternehmen, das Shockley Semiconductor Laboratory, zu gründen.

Warum Kalifornien?

• Seine Mutter lebte in Kalifornien.
• Er hatte einen Teil seiner Kindheit in der Umgebung von Palo Alto verbracht.
• Er kannte die Region gut und wollte dort leben.

Mit anderen Worten: Der erste Funke entstand größtenteils aus Shockleys persönlicher Vorliebe.

Was macht die Stanford University besonders?

Einer der Hauptgründe war die Stanford University. In den 1940er- und 1950er-Jahren war Stanford über eine klassische Universität hinausgewachsen. Der Ingenieurprofessor Frederick Terman ermutigte seine Studierenden, eigene Unternehmen zu gründen, und baute starke Verbindungen zwischen Universität und Industrie auf.

• Er öffnete die Labore für Industrieunternehmen.
• Er stellte Technologieunternehmen Flächen in Campusnähe zur Verfügung.
• Er unterstützte die Kommerzialisierung akademischer Forschung.

Dadurch wurde die Region für junge Ingenieure sehr attraktiv.

Die Präsenz qualifizierter Ingenieure im Silicon Valley

In den 1950er-Jahren investierten die Vereinigten Staaten aufgrund des Kalten Krieges stark in Elektronik- und Halbleitertechnologien. Luft- und Raumfahrt- sowie Rüstungsunternehmen in Kalifornien benötigten fortschrittliche elektronische Komponenten. Dadurch entstand ein großer Markt für Unternehmen wie Fairchild. Shockley stellte einige der talentiertesten Physiker und Ingenieure des Landes ein.

Später verließen acht dieser Ingenieure das Unternehmen und gründeten 1957 Fairchild Semiconductor.

Das ausscheidende Team blieb in derselben Region, anstatt in einen anderen Bundesstaat zu ziehen, weil:

• ihre Familien und ihr Leben dort verwurzelt waren.
• sie Verbindungen zur Stanford University hatten.
• Ingenieure aus derselben Branche und andere Unternehmen in der Nähe waren.
• es einfach war, neue Ingenieure zu finden.

Diese Situation führte dazu, dass sich Unternehmen in derselben Region konzentrierten. Dies bedeutete auch eine Zunahme dessen, was in der Literatur als Knowledge Spillovers bezeichnet wird.

Was bedeutet Knowledge Spillovers?

Knowledge Spillovers bezeichnen den Prozess, bei dem neues Wissen und neue Ideen, die von einer Person oder einem Unternehmen erzeugt werden, unbeabsichtigt von Dritten gelernt und genutzt werden, ohne dass diese Forschungs- und Entwicklungskosten zahlen. Dies geschieht über Wege wie den Arbeitsplatzwechsel von Mitarbeitenden oder die räumliche Nähe von Unternehmen und fördert regionale Innovation und wirtschaftliches Wachstum.

Zum Beispiel konnte eine Person im Silicon Valley morgens gehen, ohne es auch nur dem Ehepartner zu sagen, und für ein anderes Unternehmen zu arbeiten beginnen. Gleichzeitig konnten Menschen beim Austausch in gemeinschaftlich genutzten Räumen wie Cafés, Bars und Restaurants Ingenieure treffen, die bei konkurrierenden Unternehmen arbeiteten, und technische Probleme diskutieren. Dadurch konnte technologisches Wissen durchsickern und gewissermaßen in der Luft schweben. Dies führte zu einer kollektiven Innovationsexplosion, die über die Grenzen einzelner Unternehmen hinausging und die Branche in atemberaubendem Tempo wachsen ließ.

Unternehmertum und Investitionskultur

Als Fairchild erfolgreich wurde, gründeten viele seiner Mitarbeitenden eigene Unternehmen. Im selben Zeitraum begannen sich auch Risikokapitalgeber in der Region zu konzentrieren. In der Region kamen zusammen:

• William Shockleys persönliche Vorliebe für Kalifornien,
• die Vision der Stanford University, Wissenschaft und Industrie zusammenzubringen,
• qualifizierte Ingenieure, die in der Region ausgebildet wurden,
• die Rüstungsindustrie und staatliche Investitionen,
• die Entstehung eines Investitionsökosystems, das Unternehmertum unterstützte.

Aus diesem Grund stellen viele Technologiehistoriker fest, dass Shockleys Ankunft in Kalifornien den Funken entzündete, Stanford die Infrastruktur bereitstellte und Fairchild Semiconductor diesen Funken in das weltweit größte Technologieökosystem verwandelte.

Was ist Fairchild Semiconductor?

Fairchild Semiconductor war ein Halbleiterunternehmen, das 1957 in der Region Santa Clara in Kalifornien gegründet wurde.

Das Ziel des Unternehmens war es, die damals neu aufkommenden siliziumbasierten Transistoren zuverlässiger und für die Massenproduktion geeigneter zu machen. Innerhalb kurzer Zeit wurde es zu einem der innovativsten Unternehmen der Welt in den Bereichen Transistoren und integrierte Schaltungen.

Zu den größten Beiträgen von Fairchild gehören:

• die Entwicklung der Planar-Fertigungstechnologie,
• die weite Verbreitung siliziumbasierter Transistoren,
• die Entwicklung von Fertigungstechniken für integrierte Schaltungen,
• die Schaffung der Grundlagen moderner Halbleiterfertigungsprozesse.

Wie wurde Fairchild Semiconductor gegründet?

Die Gründungsgeschichte des Unternehmens beginnt mit dem Nobelpreisträger und Physiker William Shockley.

1956 erhielt Shockley den Nobelpreis für Physik für seine Beiträge zur Entwicklung des Transistors. Im selben Jahr gründete er in Kalifornien ein Unternehmen namens Shockley Semiconductor Laboratory und stellte junge und talentierte Ingenieure ein.

Shockleys Führungsstil war jedoch äußerst autoritär. Er vertraute seinen Mitarbeitenden nicht, traf Entscheidungen allein und änderte häufig die Forschungsrichtung. Dies führte zu erheblicher Unruhe im Unternehmen.

Schließlich beschlossen acht junge Ingenieure, gemeinsam zu gehen.

„Traitorous Eight“

Die acht Ingenieure, die Shockley verließen, sind in der Technologiegeschichte als die „Traitorous Eight“ bekannt.

Diese Personen waren:

• Robert Noyce
• Gordon Moore
• Jean Hoerni
• Julius Blank
• Victor Grinich
• Jay Last
• Eugene Kleiner
• Sheldon Roberts

Da Shockley sie als „Verräter“ betrachtete, ging diese Bezeichnung schließlich in die Geschichte ein.

Das Buch „Troublemakers: Silicon Valley’s Coming of Age“ von Leslie Berlin ist ein bekanntes Geschichts- und Wirtschaftsbuch, das die Reifephase des Silicon Valley zwischen 1969 und 1983 erklärt und beschreibt, wie die moderne Technologiewelt aufgebaut wurde.

Leslie Berlin, Historikerin der Silicon Valley Archives der Stanford University, konzentriert sich in ihrem Buch nicht nur auf berühmte Persönlichkeiten, sondern auch auf die Geschichten von sieben zentralen und außergewöhnlichen Menschen im Hintergrund, die die Welt veränderten und die sie als „troublemakers“ bezeichnet.

Diese acht Ingenieure hatten gute Ideen, verfügten jedoch nicht über das Kapital, um ein Unternehmen zu gründen. Der Unternehmer Arthur Rock griff ein, um ihnen bei der Suche nach Investoren zu helfen. Während seiner Suche nach Investitionen traf Rock Sherman Fairchild, den Eigentümer des in New York ansässigen Unternehmens Fairchild Camera and Instrument.

Sherman Fairchild erklärte sich bereit, in das Projekt zu investieren, und das neu gegründete Unternehmen übernahm den Namen seines Hauptinvestors und wurde zu Fairchild Semiconductor. Mit anderen Worten: Obwohl das Unternehmen von den acht Ingenieuren gegründet wurde, wurde seine Finanzierung von Fairchild Camera and Instrument bereitgestellt.

Warum wurde Fairchild so wichtig?

Fairchild war nicht nur ein erfolgreicher Hersteller, sondern leistete auch bei vielen Innovationen in der Halbleitertechnologie Pionierarbeit. Das größte Vermächtnis von Fairchild Semiconductor sind die neuen Unternehmen, die von seinen eigenen Mitarbeitenden gegründet wurden. Das bekannteste davon ist Intel, gegründet 1968.

Robert Noyce und Gordon Moore verließen Fairchild und gründeten Intel.

Darüber hinaus spielten Ingenieure aus dem Fairchild-Umfeld später eine Rolle bei der Gründung vieler wichtiger Technologieunternehmen wie:

• AMD
• National Semiconductor
• LSI Logic

Aus diesem Grund wird Fairchild Semiconductor oft als die „Mutter des Silicon Valley“ bezeichnet.

Obwohl Fairchild Semiconductor, 1957 gegründet, heute nicht mehr so mächtig ist wie früher, machten die von seinen Ingenieuren gegründeten Unternehmen das Silicon Valley zum Technologiezentrum der Welt. Apple, Google, NVIDIA, Intel, AMD und Hunderte weiterer Technologieunternehmen wuchsen in demselben Ökosystem, in dem sich die von Fairchild angestoßene Unternehmenskultur entwickelte.

Gibt es Beispiele für Silicon Valley auf der Welt?

Warum war keines davon so erfolgreich wie Silicon Valley?

Der Erfolg des Silicon Valley beruht nicht nur auf Unternehmen. Die Tatsache, dass mehrere Elemente am selben Ort und über viele Jahre hinweg zusammenkamen, machte es einzigartig:

• starke Universitäten wie die Stanford University und die University of California, Berkeley,
• das Halbleiterökosystem, das mit Fairchild Semiconductor begann,
• das Wachstum wegweisender Unternehmen wie Intel, Apple und Google in der Region,
• die Konzentration der weltweit größten Risikokapitalfonds dort,
• eine internationale Arbeitskraft, die talentierte Ingenieure anzieht,
• eine Unternehmenskultur, die Scheitern als natürlichen Teil des Lernprozesses betrachtet.

Aus diesen Gründen gilt das Silicon Valley, obwohl in verschiedenen Teilen der Welt erfolgreiche Technologiecluster entstanden sind, weiterhin als das stärkste Beispiel für ein globales Technologie-, Investitions- und Innovationsökosystem.

Fazit

Fairchild Semiconductor ist nicht nur ein Halbleiterunternehmen, sondern ein Wendepunkt, der das moderne Technologieökosystem geprägt hat. Das Unternehmen entwickelte innovative Fertigungstechnologien, bildete die Technologieführer der Zukunft aus und förderte die Verbreitung der Unternehmenskultur im Silicon Valley. Der Einfluss von Fairchild Semiconductor ist in der Technologiekette hinter den Computern, Smartphones und Systemen künstlicher Intelligenz, die wir heute nutzen, deutlich zu erkennen.

Das Silicon Valley nur als geografische Region zu betrachten, kann uns in die Irre führen. Wenn wir diese Region als ein Ökosystem sehen, das gemeinsam von Universitäten, Unternehmern, Investoren und Technologieunternehmen geschaffen wurde, wird klar, was richtig gemacht wurde.

Bibliographie.

1. Berlin, L. (2011). Robert Noyce and Fairchild Semiconductor, 1957–1968. Business History Review, Cambridge University Press.
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5. Computer History Museum. Fairchildren: The Companies that Grew from Fairchild Semiconductor.
6. Leslie Berlin – Troublemakers: Silicon Valley’s Coming of Age